Num mundo caracterizado por aquecimento global, crescimento populacional e mobilidade sem precedentes, os vírus circulam e adaptam-se a um ritmo alarmante. Patrick Jackson, professor assistente de Doenças Infecciosas na Universidade da Virgínia, identifica três agentes virais que poderão causar infeções “em locais inesperados ou em números inesperados” já em 2026, num artigo publicado na The Conversation.
**Influenza A: A Ameaça Pandémica Permanente**
O vírus influenza A mantém-se como uma preocupação constante devido à sua capacidade de infetar múltiplas espécies animais e sofrer mutações frequentes. A pandemia de H1N1 em 2009 causou mais de 280.000 mortes no primeiro ano, demonstrando o potencial devastador deste vírus. Recentemente, a atenção tem-se centrado no subtipo H5N1 (gripe aviária), que em 2024 foi detetado pela primeira vez em gado leiteiro nos Estados Unidos. Esta transição de aves para mamíferos representa um sinal preocupante da adaptação do vírus, com estudos a documentarem várias transmissões de vacas para humanos. O verdadeiro receio reside na possibilidade de transmissão entre pessoas, o que poderia desencadear uma nova pandemia. As vacinas atuais contra a gripe não oferecem proteção contra o H5N1, embora vacinas específicas estejam em desenvolvimento.
**Mpox: De Doença Localizada a Fenómeno Global**
O mpox (anteriormente varíola dos macacos), identificado nos anos 1950, permaneceu durante décadas confinado à África Subsaariana. Em 2022, um surto global do clado II espalhou-se por mais de 100 países, incluindo muitos onde o vírus nunca tinha sido detetado, estabelecendo-se como uma ameaça global. Desde 2024, registou-se um aumento de casos do clado I (geralmente mais grave) em países da África Central, com quatro casos confirmados nos Estados Unidos desde agosto de 2025, incluindo em pessoas sem histórico de viagem a África. Esta evolução demonstra a capacidade do vírus para se estabelecer em novas regiões geográficas.
**Vírus Oropouche: A Expansão Geográfica de uma Doença Tropical**
Identificado pela primeira vez nos anos 1950 em Trinidad, o vírus Oropouche foi durante décadas considerado restrito à região amazónica. A partir dos anos 2000, começou a surgir noutras áreas da América do Sul, América Central e Caraíbas. Transmitido por mosquitos e pequenos insetos picadores (maruins), o vírus causa febre, dores de cabeça e musculares, com alguns casos a desenvolverem sintomas neurológicos graves, embora estes sejam “extremamente raros” segundo o Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças. A presença do mosquito transmissor em grande parte da América do Norte e do Sul, incluindo o sudeste norte-americano, cria condições para uma possível expansão geográfica. Não existem vacinas nem tratamentos específicos disponíveis.
**Outras Ameaças Emergentes**
Jackson alerta ainda para outros riscos em 2026, incluindo surtos globais contínuos do vírus chikungunya (embora alguns países já disponham de vacina), o aumento de casos de sarampo associado à diminuição das taxas de vacinação, e o possível ressurgimento do VIH, apesar da existência de tratamentos eficazes. Estas ameaças complementares destacam a natureza multifacetada dos desafios de saúde pública que o mundo enfrenta.
**Contexto Global e Implicações**
As condições do mundo atual criam um ambiente propício para a emergência e disseminação de doenças virais. O aquecimento global altera a distribuição de animais e insetos transmissores, o crescimento populacional aumenta o contacto entre humanos e espécies portadoras de vírus, e a mobilidade global permite que agentes infecciosos atravessem continentes em poucas horas. Esta convergência de fatores exige uma abordagem proativa e coordenada de vigilância, investigação e preparação para pandemias a nível global.
Fonte: Sicnoticias Pt
