Num arquipélago que enfrenta desafios únicos de saúde pública, os Açores estão a desenvolver uma abordagem preventiva que poderá redefinir as estratégias nacionais de combate ao cancro gástrico. O projeto-piloto implementado na ilha Terceira, que utiliza farmácias comunitárias como pontos de rastreio da bactéria Helicobacter pylori, não só atingiu como duplicou as suas metas iniciais, revelando um modelo com potencial transformador.
Esta iniciativa, desenvolvida em parceria entre o Centro Oncológico dos Açores (COA), a Associação Nacional das Farmácias e a Associação de Farmácias de Portugal, representa uma mudança de paradigma na abordagem ao cancro gástrico. Em vez de se concentrar exclusivamente no diagnóstico da doença, o programa foca-se na identificação e erradicação de um dos seus principais fatores de risco: a infeção por Helicobacter pylori, presente em 65% a 80% da população portuguesa.
Os números revelam a urgência desta intervenção. Portugal registou 2.654 novos casos de cancro gástrico em 2022, posicionando-se entre os países europeus com maior incidência desta patologia. Diariamente, cerca de três dezenas de portugueses morrem devido a cancros digestivos, um dado que sublinha a necessidade crítica de estratégias preventivas eficazes.
O sucesso operacional do projeto é particularmente significativo. Inicialmente concebido para abranger aproximadamente mil pessoas, o rastreio rapidamente superou estas expectativas, obrigando a um redimensionamento que permitiu alcançar cerca do dobro dos utentes previstos. Esta adesão excecional sugere não apenas a eficácia do modelo logístico, mas também uma elevada consciencialização da população para os riscos associados ao cancro gástrico.
Atualmente na sua segunda fase, o projeto concentra-se na erradicação dos casos positivos identificados, completando assim o ciclo de intervenção preventiva. Segundo João Macedo, presidente do COA, a estratégia demonstra ser replicável e escalável, com planos já anunciados para a sua expansão às restantes ilhas do arquipélago.
O modelo açoriano apresenta várias vantagens estruturais dignas de análise. Ao utilizar a rede de farmácias comunitárias, o programa aproxima os serviços de saúde preventiva dos cidadãos, eliminando barreiras geográficas particularmente relevantes em contextos insulares. Esta descentralização do rastreio poderá servir como referência para outras regiões com características semelhantes.
As implicações deste sucesso transcendem o âmbito regional. O COA já manifestou a ambição de que este programa sirva de referência a nível nacional e europeu, sugerindo que a experiência açoriana poderá informar políticas de saúde pública mais amplas. Num continente onde o cancro gástrico continua a representar um desafio significativo, a abordagem preventiva baseada no rastreio comunitário poderá oferecer soluções inovadoras.
O contexto epidemiológico português – caracterizado por fatores de risco como padrões alimentares específicos, tabagismo e consumo de álcool – torna particularmente relevante qualquer estratégia que atue na fase pré-clínica da doença. A erradicação da Helicobacter pylori antes do desenvolvimento de lesões pré-cancerosas representa uma intervenção com potencial para reduzir significativamente a incidência futura de cancro gástrico.
Este caso ilustra como a inovação em saúde pública pode emergir de contextos regionais específicos para depois informar estratégias mais amplas. A combinação de parcerias institucionais eficazes, modelos logísticos adaptados às realidades locais e foco na prevenção primária constitui um exemplo notável de como enfrentar desafios de saúde complexos.
Fonte: Sicnoticias Pt
