A indústria vitivinícola enfrenta há décadas um desafio crítico na preservação da qualidade dos seus produtos: a deteção precoce da deterioração causada pelo ácido acético. Este composto, responsável pelos aromas avinagrados que comprometem irremediavelmente o vinho, tem sido tradicionalmente monitorizado através de métodos laboratoriais complexos e pouco práticos, como a cromatografia. Contudo, uma inovação desenvolvida por investigadores da Universidade Hebraica de Jerusalém promete transformar radicalmente este panorama, introduzindo um biossensor vivo que opera em tempo real e com uma precisão sem precedentes.
O cerne desta tecnologia reside na utilização de bactérias geneticamente modificadas, programadas para emitir luz fluorescente ao detetarem a presença de ácido acético. Este mecanismo biológico representa um avanço significativo face aos sistemas convencionais, não apenas pela sua rapidez – com resultados em até duas horas – mas também pela sua capacidade de funcionar em ambientes com elevada concentração alcoólica, característica fundamental para aplicação em contextos vinícolas reais. Os testes realizados com vinhos tintos e brancos comerciais demonstraram uma sensibilidade notável, permitindo distinguir amostras normais de vinhos deteriorados com um aumento claro da emissão luminosa.
Um dos aspectos mais inovadores deste biossensor é a sua capacidade de atuar tanto no líquido como no ar acima do vinho. Esta dualidade operacional possibilita a monitorização não invasiva do ácido acético volátil no interior de tanques ou garrafas seladas, eliminando os riscos de contaminação associados à abertura dos recipientes e facilitando um controlo contínuo ao longo de todo o processo produtivo. Os ensaios validaram respostas consistentes para concentrações entre 0 e 1 g/L de ácido acético, intervalo particularmente crítico dado que os sinais de deterioração costumam manifestar-se a partir dos 0,7 g/L.
As implicações desta tecnologia estendem-se para além do sector vitivinícola. Os investigadores destacam o potencial de aplicação noutras indústrias baseadas em processos fermentativos, como a produção de alimentos e biocombustíveis, e até na monitorização da frescura de produtos agrícolas. Perspectivas futuras apontam mesmo para utilizações no campo médico, onde pequenas quantidades de ácido acético, presentes no metabolismo humano, poderão servir como indicadores não invasivos de determinadas condições de saúde.
Esta inovação representa assim não apenas uma solução técnica para um problema específico da enologia, mas um exemplo paradigmático de como a biotecnologia pode criar ferramentas de monitorização mais eficientes, económicas e sustentáveis, com potencial para transformar múltiplos sectores industriais.
Fonte: Diarioeconomico Co Mz
